WRC Croatia Rally seli se iz kontinentalne Hrvatske prema zapadu zemlje i na Jadran, spajajući vrhunski motosport s obalom i planinskim zaleđem. Novi domaćini donose atraktivne rute, snažan međunarodni interes i još veću globalnu vidljivost jednog od najpraćenijih sportskih događaja u zemlji
Hrvatska je i ove godine, peti puta, domaćin jednog od službenih natjecanja Svjetskog prvenstva u reliju, WRC Croatia Rallyja koje će se održati od 9. do 12. travnja. Nakon četiri izdanja održana u Zagrebu i okolnim županijama WRC prvi put seli u zapadni dio Lijepe naše. Vozit će se na području Primorsko-goranske, Istarske, Karlovačke i Ličko-senjske županije.
Riječ je o asfaltnom rallyju koji Hrvatska organizira od 2021. godine, uz iznimku 2025., kada je u Hrvatskoj održano Europsko rally prvenstvo, a natjecanje okuplja najbolje svjetske vozače, timove i proizvođače automobila. Brzinski ispiti prolaze kroz zahtjevne i atraktivne dionice koje od ove godine povezuju obalu, zaleđe i planinska područja, čime se dodatno ističe raznolikost hrvatskog krajolika te atraktivnost cijelog natjecanja.
Na WRC Croatia Rallyju tradicionalno sudjeluje između 60 i 80 posada, uključujući sve vodeće tvorničke timove – Toyota Gazoo Racing, Hyundai Motorsport i M-Sport Ford. Natjecanje se vozi u više kategorija, uključujući Rally1, Rally2, Rally3 i FIA Junior WRC. Na startu se očekuju aktualni svjetski prvaci, najpoznatija imena svjetskog relija i najbolje domaće posade.
„Svjetsko prvenstvo u reliju jedan je od najgledanijih svjetskih sportskih događaja i ulazi među top 20 u svijetu, a hrvatska utrka jedna je od samo 14 koje se voze tijekom sezone. Ovaj događaj ne predstavlja samo vrhunski autosport, nego i iznimnu priliku za promociju Hrvatske, naših regija i hrvatskog turizma. Prenosi se putem 250 televizija u više od 150 zemalja svijeta, a u 2024. direktno ga je pratilo 88 milijuna ljudi. Ovo nije samo sportski spektakl – to je veliko predstavljanje Hrvatske na globalnoj sceni. Države koje drže do sebe žele što više ovakvih događaja svjetskog ranga, pa bismo bili izuzetno sretni da se, uz našu utrku, i u budućnosti više takvih manifestacija održava kod nas“, istaknuo je Marin Frčko, potpredsjednik Organizacijskog odbora WRC Croatia Rallyja.
Događaj traje četiri dana, a program započinje tzv. Shakedownom kao testnom vožnjom prije službenog starta natjecanja. Ceremonijalni start kojim službeno započinje WRC Croatia Rally održat će se na Korzu u Rijeci u četvrtak 9. travnja, dok će servisni park, središnje mjesto za tehničku podršku i održavanje vozila, od srijede 8. travnja do 12. travnja biti smješten na Grobniku. Natjecateljski dio sastoji se od 20 brzinskih ispita raspoređenih tijekom tri dana, uz završni Power Stage s ciljem na senjskoj tvrđavi Nehaj. Ceremonijalni cilj i proglašenje pobjednika održat će se u Opatiji, čime će rally simbolično završiti na kvarnerskoj obali.
WRC Croatia Rally ima iznimno snažnu međunarodnu medijsku vidljivost, s televizijskim prijenosima i digitalnim sadržajima dostupnima u više od 150 zemalja svijeta. Kao dio WRC kalendara, natjecanje ostvaruje velik globalni doseg te značajno doprinosi promociji Hrvatske kao sportske i turističke destinacije.
U protekle četiri godine WRC u Hrvatskoj uživo je pratilo više od milijun gledatelja, dok su televizijski prijenosi i snimke dosegnuli gotovo 100 milijuna gledatelja u više od 150 zemalja po sezoni. Procjenjuje se da pojedina izdanja rallyja uz stazu i u servisnom parku privuku između 350.000 i 400.000 posjetitelja.
Selidbom natjecanja na Kvarner, u Istru i Liku, WRC Croatia Rally dobiva novu dimenziju i dodatno potvrđuje status jednog od najznačajnijih sportskih događaja u Hrvatskoj.
